Yue Hoi 于海 Portrait

Aussi connu sous le nom de Yu Tian Tang, Yu Hai est né en 1942 et commença son apprentissage dans les arts martiaux à partir de 1954. Il fut entraîné dans les techniques du Tai Chi, du I-Hsing et surtout de la Mante Religieuse (Tong Lung Quan). Il joignit l’équipe provinciale de Wushu du Shantung en 1958 se spécialisant dans la boxe de la mante et le maniement de l’épée « Long Xing Mei Hua » (Dragon fleur de prunier). Il aura participé aux compétitions nationales de 1963 (troisième place à l’épée et au poing nu) et 1964 (deuxième place dans la même catégorie). Il fut pour un temps un des gardes du corps du premier ministre de Chine Zhou Enlai et de Mao Ze-Dong lui-même. En 1966, il devint le capitaine et coach principal de l’équipe provinciale du Shantung et en 1974 était à la tête d’une troupe de Wushu faisant une tournée internationale au Mexique, aux États-Unis et à Hong-Kong. Parmi les jeune adeptes de la troupe figurait aussi un jeune prodige nommé Li Liang-ji le futur Jet Li.

Yu Hai remania la technique de la Mante Religieuse en un style standardisé à la fois spectaculaire mais peu apte au combat en accord avec les dictats du régime communiste qui souhaitait transformer la pratique des arts martiaux en une discipline strictement sportive. De nombreux maîtres furent jetés en prison ou assignésr à des emplois de manœuvres dans les usines pour avoir refusé d’obtempérer. C’est ce style de mante qui est enseigné de nos jours dans les instituts Wushu en Chine et à travers le monde mais qui est critiqué par les tenants traditionnalistes.